在《三国演义》第三回中，曹操为了联合袁绍，密谋献刀刺杀董卓。一日，曹操与袁绍的谋士郭嘉、荀彧商议此事。郭嘉建议曹操假装投靠董卓，待机行事。荀彧则认为曹操此行凶多吉少，劝其三思。曹操坚定地说：“天下大事，分久必合，合久必分。今董卓专权，天下大乱，吾若不参与其中，何以成就大业？”众人纷纷表示赞同。
曹操投靠董卓后，董卓对其信任有加。一日，曹操在董卓府中偶遇丁原。丁原是董卓的亲信，为人正直，深得民心。曹操心生一计，决定利用丁原与董卓之间的矛盾，挑拨离间。于是，曹操在丁原面前诋毁董卓，说董卓残暴无道，令丁原心生不满。
曹操见时机成熟，便向丁原献上一把宝刀，暗示丁原刺杀董卓。丁原犹豫不决，曹操趁机离去。丁原在曹操的挑拨下，终于下定决心刺杀董卓。然而，丁原未能成功，反被董卓杀死。
曹操见丁原失败，心生一计，决定亲自出手。他趁董卓醉酒之际，趁机刺杀董卓。董卓被杀后，曹操与吕布会合，共同反对董卓余党。在李肃的游说下，吕布背叛了董卓，投靠了曹操。
这段故事告诉我们，智谋和勇气在关键时刻能改变命运。正如《论语》中所言：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”曹操之所以能成功，是因为他善于运用智谋，勇敢面对困难。这也启示我们，在生活中，要学会运用智慧，勇敢面对挑战，才能成就一番事业。
